理解乡村振兴，除了要认识到乡村振兴必然包含着要加快乡村发展之外，还有一个重要方面就是必须充分地发挥好乡村自己独有的功能。乡村独有的功能就在于，这种功能是城市所没有的，而这种功能又是在国家现代化进程中不可或缺的。所以，乡村特有的功能可能是乡村振兴中最该振兴的地方。具体来说，乡村最主要的功能体现在三个方面：一是必须确保粮食和重要农产品的供给；二是为整个国家、城市，当然也为乡村自己，提供生态屏障和生态产品；三是传承一个国家、一个民族、一个地域的优秀的传统文化。在此，我想着重谈谈乡村的第三个功能。

看一个特定民族的文化，无论到哪个国家，都必须去乡村。因为城里已经形成了一种多元融合的或者说杂交的文化。乡村文化如何体现？大概可以分三个层面去理解。

第一个层面是理念，就是做人的道理，就是接人待物处事的准则。这是人们经过长期的生产生活实践积淀成的一种民族品格。比如说天人合一的理念、师法自然的理念，比如说勤俭持家、敬老爱幼、邻里和睦、相互守望等理念，这些重要的理念构成了中华民族在农耕文明中人们相互之间处理人、事的一些准则。但我们现在到乡村旅游看到的，所谓在文化层面的传承，经常是一种表象的描述或者说表象的临摹。每一种仪式、每一个程式表达了什么含义，没能发掘出来。我们应当发掘乡村文化中很重要的理念层面的文化，去其糟粕，取其精华，不断弘扬。

第二个层面是知识。知识的传承往往是通过文化这个脉络流传下来的。比如冬至、小寒这些二十四节气，是我们的老祖宗在长期的生产生活中积累、传承下来的东西，现在仍然管用。中国有大量的古农书，民间有大量的古农谚，这些都是关于生产技术的传承，不仅老百姓如此，甚至皇家也是如此，为了“劝农”，才有了北京颐和园里的“耕织图”。正是因为有这样一些知识的传承，才使我国古代农耕文明达到一种辉煌的程度。

第三个层面是制度。制度是对人的行为的强制性、约束性规定。制度有成文的，也有不成文的，如习惯法，还有很多乡规民约。这些制度实际上构成了对人们的生活以及基本的社会交往、经济交往的约束和规范。如果认真去发掘我国古代的制度，可以从中发现许多宝藏。比如在中国古代，政府对于粮食市场的调节主要采取两个手段，一个叫籴，一个叫粜，就是粮价过低时买入、过高时卖出。籴、粜这两个手段运用两千余年来，始终是我国政府保持粮食市场稳定的基本制度，甚至流传到海外，成为世界性的制度。

习近平总书记指出，民族要复兴，乡村必振兴。从民族复兴、乡村振兴本身的要求来说，我想必然内含着要求乡村的功能得到更充分、更好地发挥这样一个内涵。而对于乡村自身存在的价值而言，主要也在于它所特有的功能并得到更好地发挥。